ホメオスタシス homeostasis

homeo＝同一の、stasis＝状態

同一の状態、恒常性の意。ギリシャ語からの造語で、20世紀初頭にアメリカ合衆国の生理学者ウォルター・B・キャノンが命名したものです。

生体は、気温や湿度などの外部環境の変化や姿勢・運動などによる変化から、体内環境(体温・血圧・体液の浸透圧やpHなど)を一定の範囲に保っています。
恒常性の保たれる範囲は、病原体の排除や傷の修復なども含めて生体機能全般におよびます。

この働きは負のフィードバック作用と呼ばれ、
哺乳類では、主に自律神経系と内分泌系(ホルモン)、免疫系がこれを担っています。

体温調節でみると、暑いときは発汗により体温の上昇を抑え、寒いときはふるえや代謝亢進により体温の上昇を図ります。
感染症による発熱は、体温の調節設定が高まるためで、熱に弱い病原体を排除するための抵抗活動。

西洋医学では生体の恒常性に注目したのは２０世紀に入ってからのことです。

東洋医学では、病気は｢気｣のバランスの乱れたものと捉えています。
健康な状態を「正気」といい、五臓六腑、気血水、経絡などの生体の機能活動、自然治癒力などのバランスの取れた状態です。

｢未病を治す」医者が上医、最も優れた医者といわれるように、「正気」を充実させる事を重視した東洋医学の医療そのものが、ホメオスタシス（恒常性）を前提にしているのです。